A Meta — dona de Facebook, Instagram e WhatsApp — encontrou um jeito elegante (e econômico) de driblar a alta dos preços de memória RAM: reaproveitar módulos antigos (DIMMs) em servidores de nova geração com a ajuda de um chip próprio baseado em CXL, batizado de “Vistara”. A solução promete cortar custos, reduzir o lixo eletrônico e, de quebra, manter o desempenho praticamente intacto.
Por que isso é importante agora?
Segundo estimativas de analistas de mercado, o preço dos módulos DDR5 pode dobrar até 2026, impulsionado pela demanda de IA generativa e data centers cada vez maiores. Em paralelo, projeções apontam escassez de RAM até 2027. Em outras palavras, cada gigabyte extra ficou mais caro — e reaproveitar o que já existe virou questão de sobrevivência para gigantes da nuvem.
O gargalo de memória na Meta
A empresa revelou que cerca de 40% dos seus milhões de servidores são limitados por falta de RAM. Ao mesmo tempo, há um “cemitério” de DIMMs plenamente funcionais oriundos de máquinas aposentadas. Diferentemente de CPUs e GPUs, chips de memória costumam durar bem mais que a vida útil média de um servidor.
Como funciona o Vistara
O Vistara é um ASIC (circuito integrado específico) que atua como “ponte” entre a controladora de memória do servidor novo e os DIMMs legados, conectando tudo via CXL (Compute Express Link). Em testes internos, a latência extra introduzida pelo protocolo foi considerada desprezível, algo que não seria verdade caso os módulos antigos fossem inseridos diretamente nos slots DDR5.
A Meta detalhou o projeto no paper técnico “Vistara: Making CXL Real — Full Path from ASIC Design and OS Support to Hyperscale Deployment”, descrevendo a integração de hardware até o suporte no sistema operacional.
Entendendo o CXL em 2 minutos
O Compute Express Link é um novo padrão de interconexão de alta velocidade que roda sobre os mesmos conectores PCIe 5.0/6.0. Ele permite anexar dispositivos de memória, aceleradores e GPUs de forma mais flexível, compartilhando recursos entre CPUs diferentes ou expandindo a RAM total sem exigir canais de memória adicionais.
Comparativo com soluções tradicionais
- Antes: Servidores limitados aos slots DDR4/DDR5 on-board; upgrade implicava comprar DIMMs novos.
- Com Vistara: DIMMs DDR4 (ou gerações anteriores) podem continuar em uso, conectados externamente via CXL.
- Alternativas de mercado: Placas CXL de fabricantes como Samsung e Astera Labs já oferecem “memória tipo pen-drive” para data centers, mas poucos têm volume ou controle total da stack como a Meta.
Impacto prático para você
Embora a tecnologia seja pensada para hyperscalers, o movimento reforça duas tendências que também afetam o consumidor final:
Imagem: Maxwell Cooter
- Vida útil estendida de componentes: Se grandes empresas conseguem extrair mais valor de módulos antigos, o mercado de usados tende a se aquecer, abrindo oportunidade para upgrades de PCs gamers ou workstations a preços mais baixos.
- Popularização do CXL: Quanto mais players adotam o padrão, maior a pressão para que placas-mãe domésticas passem a suportá-lo, o que pode significar expansões de RAM plug-and-play semelhantes a SSDs NVMe num futuro próximo.
Para entusiastas que montam PCs hoje, vale ficar de olho: já existem kits DDR5 compatíveis com perfis XMP/EXPO de alta frequência na Amazon, e a tendência é que soluções modulares de memória (inspiradas em CXL) cheguem ao segmento desktop à medida que o ecossistema amadurece.
Economia circular e menos e-lixo
A postura da Meta também dialoga com as políticas de sustentabilidade corporativa, reduzindo descarte de silício e emissão de carbono ligada à fabricação de novos módulos. No fim das contas, reutilizar RAM é mais verde — e mais barato — do que reciclar.
No cenário geopolítico, a inovação aparece em meio a pressões para dependência menor de chips chineses. Ao extrair mais do inventário interno, a empresa reduz riscos de abastecimento e de sanções comerciais futuras.
Em curto prazo, o Vistara deve ficar restrito aos data centers da própria Meta, mas serve de sinal claro: CXL veio para ficar e pode redefinir a forma como pensamos em upgrades de memória nos próximos anos.
Com informações de Computerworld
