Se você convive com gatos, provavelmente já sentiu aquelas patinhas pressionando o colo ou a manta favorita em movimentos ritmados — como se o felino estivesse sovando massa de pão. Esse comportamento, chamado de “kneading”, intriga tutores há décadas, mas a ciência já tem respostas precisas sobre por que ele acontece e o que ele diz sobre a saúde emocional do seu bichano.
Uma lembrança da infância felina
De acordo com um artigo da revista Veterinary, o gesto nasce ainda na fase de amamentação. Ao massagear a barriga da mãe, o filhote estimula a descida do leite e associa esse ato a sensações de segurança e recompensa química — há liberação de endorfinas que acalmam o sistema nervoso. Por isso, muitos gatos mantêm o hábito na vida adulta sempre que se sentem completamente confortáveis.
Mais do que carinho: 3 funções do “amassa pão”
Com o passar dos anos, o ritual ganhou novos significados adaptados à rotina doméstica:
1. Marcação territorial silenciosa: as almofadinhas das patas contêm glândulas que liberam feromônios. Ao “amassar” o colo do tutor ou o cobertor, o gato sinaliza que aquele local é seguro e “pertence” a ele.
2. Alongamento e exercício: depois de longos cochilos — que podem chegar a 16 horas por dia —, o movimento alonga tendões e ativa a circulação das patas dianteiras, funcionando como um “despertar” muscular.
3. Redução de estresse: em ambientes novos ou sob mudanças na casa, a massagem funciona como uma válvula de escape. O ronronar costuma acompanhar a sessão, indicando níveis baixos de cortisol (hormônio do estresse).
Texturas preferidas: por que o gato escolhe aquele cobertor (ou o seu colo)?
O material precisa ser macio e, de preferência, quente. Tecidos felpudos, fibras naturais (como lã) e espumas com efeito “ninho” lembram o ventre materno. Não surpreende que camas ortopédicas de espuma de memória e mantas plush — facilmente encontradas em grandes varejistas online — estejam entre os itens mais bem avaliados por tutores que buscam aumentar o conforto do pet.
Imagem: inteligência artificial
Quando se preocupar?
Nem todo gato pratica o kneading, mas mudanças bruscas de comportamento merecem atenção. Se um felino que sovava cobertores parar de fazê-lo repentinamente, vale investigar:
- Dor nas articulações ou nas almofadas plantares;
- Estresse por reformas, viagens ou chegada de novos animais;
- Doenças que limitem movimentos, como artrite.
Nesses casos, consulte o veterinário para descartar problemas de saúde.
Como proteger sua pele (e o sofá) sem reprimir o instinto
Puxar as patas ou brigar com o gato pode gerar ansiedade e até agressão defensiva. A estratégia recomendada por comportamentalistas felinos inclui:
- Manter as unhas aparadas com tesouras específicas;
- Oferecer tapetes arranhadores e mantas grossas como barreira entre as garras e a pele;
- Redirecionar gentilmente o gato para uma almofada própria quando o movimento ficar muito intenso.
Resumo rápido para tutores
O “amassa pão” é um sinal positivo de afeto, relaxamento e segurança. Aproveite o momento para reforçar o vínculo com carinhos leves e, se necessário, proteja-se com uma manta. Ao entender essa linguagem corporal, você garante mais qualidade de vida ao pet e transforma pequenos gestos em grandes demonstrações de confiança.
Com informações de Olhar Digital
